Il s’agit de l’issue, à travers un orifice naturel de la paroi abdominale, d’une partie du contenu de l’abdomen (frange de graisse, intestin ...). Cet orifice naturel qui laisse passer les éléments qui vont au- ou qui viennent - du testicule (chez l’homme) a en fait une conformation de chenal tracé en chicane dans l’épaisseur de trois muscles. La hernie apparaît lorsque l’effet de chenal en chicane s’efface. La pression intra-abdominale, très élevée au cours des efforts, souffle alors le péritoine, écarte les muscles les uns des autres. L’orifice herniaire est alors constitué, la hernie persistera, se reproduira indéfiniment (à part quelques exceptions de l’enfance).