Ce sont des convulsions déclenchées par la fièvre, chez un nourrisson ou un petit enfant. L’enfant perd brièvement conscience, son corps (ou parfois une partie du corps seulement) est agité de mouvements, de tremblement involontaires. La crise est brève, durant une ou deux minutes au plus. Les convulsions se produisent le plus souvent lorsque l’enfant a une fièvre supérieure à 40°, mais on peut observer des crises a des températures plus basses, ou même qui précèdent la montée de la température.