L’arthrose est la maladie rhumatismale la plus fréquente dans les pays occidentaux. C’est une maladie du cartilage, structure résitante et élastique qui recouvre les extrêmités osseuses. Le cartilage s’altère progressivement avec l’âge : de petits fragments se détachent, constituent des corps étrangers libres dans l’articulation, qui deviennent sources d’inflammation. Le cartilage s’use progressivement. Les os frottent alors l’un sur l’autre. Des excroissances osseuses anormales se développent, accentuant les phénomènes douloureux. Les articulations les plus fréquemment atteintes sont les hanches, les genoux, les mains et la colonne vertébrale.