En zone tempérée, la population passe en moyenne 85% de son temps dans des environnements clos, principalement dans l’habitat. L’environnement intérieur offre une grande diversité de situations de pollution, avec de nombreux agents physiques et contaminants chimiques ou microbiologiques, liés aux bâtiments, aux équipements, à l’environnement extérieur immédiat et au comportement des occupants. A l’échelle internationale, l’Organisation mondiale de la santé s’est engagée à publier en 2009 des valeurs guides de qualité de l’air intérieur (Development of WHO Guidelines for Indoor Air Quality – conclusions d’un groupe de travail lors de la conférence du 23 - 24 Octobre 2006).