Si les prévisions météorologiques indiquent un risque d’atteindre ou de dépasser ces seuils, le PNC active son niveau de "mise en garde et actions". D’autres paramètres sont également pris en compte dans la décision, par exemple l’intensité de la vague de chaleur, sa durée et son extension géographique.

Parallèlement, en cas de vague de chaleur, un système de surveillance d ’indicateurs sanitaires non spécifiques (décès enregistrés par les bureaux d’état-civil, interventions du Samu, fréquentation des services d ’urgences hospitaliers) est activé afin d’apprécier l’impact éventuel.
Pour l’été 2009, en cas d ’activation du niveau de mise en garde et actions, l’InVS publiera un bulletin sur son site Internet avec une description de la situation et les recommandations à adopter en cas de fortes chaleurs.